TERRY KATH and "THE MYSTICS"

Terry Alan Kath ( geboren am 31. Januar 1946 in New York City; gestorben am 23. Januar 1978 ebenda) war ein US-amerikanischer Gitarrist, Sänger und Songwriter. Er spielte Gitarre und sang Leadgesang auf vielen der frühen Hitsingles der Band. Er wurde von seinen Bandkollegen und anderen Musikern für seine Gitarrenkünste und seinen von "Ray Charles" beeinflussten Gesangsstil gelobt und galt als einer der Lieblingsgitarristen von "Jimi Hendrix".

Aufgewachsen in einer musikalischen Familie, erlernte Kath als Teenager eine Vielzahl von Instrumenten, darunter Schlagzeug und Banjo. Mitte der 1960er Jahre spielte er Bass in einer Reihe von Bands, bevor er sich für die Gitarre entschied, als er die Gruppe gründete, die zu "Chicago" wurde. Sein Gitarrenspiel war von Beginn ihrer Karriere an ein wichtiger Bestandteil des Sounds der Gruppe. Er benutzte eine Reihe verschiedener Gitarren, wurde aber schließlich mit einer "Fender Telecaster" identifiziert, die mit einem "Humbucker"-Tonabnehmer in Einzelhalsposition in Kombination mit einem abgewinkelten Single-Coil-Tonabnehmer in Stegposition ausgestattet und mit zahlreichen Aufklebern verziert war.

Kath hatte gegen Ende der 1970er Jahre mit gesundheitlichen Problemen und Drogenmissbrauch zu kämpfen. Er starb im Januar 1978 an einer unbeabsichtigt selbst zugefügten Schusswunde am Kopf. Der Trauerfall verleitete Chicago dazu, sich aufzulösen, aber sie beschlossen schließlich, weiterzumachen, wie ihr Gedenksong "Alive Again" zeigt. Um seine Musikalität zu würdigen, veröffentlichten sie 1997 das Album "The Innovative Guitar of Terry Kath". Im Jahr 2016 veröffentlichte Kaths Tochter Michelle Sinclair den Dokumentarfilm "The Terry Kath Experience", der sein Leben und Chicagos frühe Jahre aufzeichnet.

Frühes Leben
Kath wurde am 31. Januar 1946 als Sohn von Raymond Elmer "Ray" (1912–2003) und Evelyn Meline Haugen Kath (1916–1982) in Chicago, Illinois, geboren. Er hatte einen älteren Bruder, Rod Kath. Terry Kath wuchs im Stadtteil Norwood Park in Chicago auf und besuchte die "Taft High School".

Sein Bruder spielte Schlagzeug und seine Mutter Banjo, und Kath versuchte, auch diese Instrumente zu lernen. Er erwarb eine Gitarre und einen Verstärker, als er in der neunten Klasse war, und zu seinen frühen Einflüssen gehörten "The Ventures", "Johnny Smith", "Dick Dale" und "Howard Roberts". Später wurde er von "George Benson", "Kenny Burrell", "Mike Bloomfield",
"Eric Clapton" und "Jimi Hendrix" beeinflusst.

Im Gegensatz zu einigen anderen Chicagoer Mitgliedern, die eine formale Musikausbildung erhielten, war Kath größtenteils Autodidakt und genoss das Jammen. In einem Interview für "Guitar Player" aus dem Jahr 1971 sagte er, er habe professionellen Unterricht ausprobiert, es aber aufgegeben, und fügte hinzu: "Alles, was ich tun wollte, war, diese Rock'n'Roll-Akkorde zu spielen." Sein Vater wollte, dass er eine stetige Karriere hat, aber er entschied, dass er eine Karriere in der Musik bevorzugen würde.

Frühe Karriere
Terry Kath trat 1963 seiner ersten semiprofessionellen Band, "The Mystics", bei und wechselte 1965 zu "Jimmy Rice and the Gentlemen". Anschließend spielte er Bass in einer Roadband namens "Jimmy Ford and the Executives". Kath galt als Bandleader und leitete die musikalische Richtung der Band. Ford war der Trompeter, Walter Parazaider spielte Saxophon und andere Blasinstrumente, und Danny Seraphine wurde später Schlagzeuger. Kath freundete sich eng mit Seraphine an, als sie die Rhythmusgruppe bildeten, sowie mit Parazaider. Die drei Musiker verkehrten regelmäßig außerhalb der Band. Sie wurden von der Gruppe gefeuert, die mit einer anderen Band, "Little Artie and the Pharaohs", fusionieren wollte, während Leader und Gitarrist Mike Sistack erklärte, dass "es nur ein Geschäft ist".

1966 schloss sich Kath einer Coverband namens "The Missing Links" an, die Parazaider und Seraphine angehörten und begann, regelmäßig in Clubs und Ballsälen in Chicago zu spielen. Auch Parazaiders Freund an der De Paul University, der Trompeter Lee Loughnane, saß von Zeit zu Zeit in der Band. Kaths Landsmann James William Guercio (der später Chicagos Produzent wurde)
war Leadgitarrist in einer von zwei Roadbands, die in der "Dick Clark Show" mit den "Missing Links" auftraten. Kath erhielt ein Angebot von Gurecio, Bass für die "Illinois Speed Press" zu spielen und nach Los Angeles zu ziehen, lehnte aber ab, da er die Gitarre als sein Hauptinstrument betrachtete und Lead singen wollte. Er blieb stattdessen bei Parazaider, Seraphine und Loughnane, die schnell den Posaunisten James Pankow von "De Paul" und den Sänger/Keyboarder Robert Lamm rekrutierten.
Kath sang den unteren Bereich der Leadstimme in der Gruppe in einem Stil, der an Ray Charles erinnerte. Die Gruppe übte im Keller von Parazaiders Eltern und änderte ihren Namen in "The Big Thing". Mit dem Sänger und Bassisten Peter Cetera von "The Exceptions" zogen sie nach Los Angeles und unterschrieben bei Columbia Records, wobei sie die Band in "Chicago Transit Authority" umbenannten. Die echte "Chicago Transit Authority" erhob Einwände gegen die Verwendung des Namens durch die Band, so dass der Name Mitte 1969 auf "Chicago" gekürzt wurde.

Chicago
Kath galt als Chicagos Bandleader und bester Solist, seine Gesangs-, Jazz- und Hardrock-Einflüsse gelten als integraler Bestandteil des frühen Sounds der Band. Er wurde für seine Gitarrenkünste gelobt und vom Rockautor Corbin Reiff als "einer der sträflichsten unterschätzten Gitarristen, die jemals Finger an Griffbrett gelegt haben" beschrieben. Laut Loughnane konnte Kath gleichzeitig eine Leadstimme singen und Lead- und Rhythmusgitarre spielen.

Das erste Album der Gruppe, "Chicago Transit Authority", das 1969 veröffentlicht wurde, enthält Kaths Komposition "Introduction", die vom späteren Chicagoer Gitarristen Dawayne Bailey als "Terrys Meisterwerk" bezeichnet wurde. Das Lied zeigt viele verschiedene Musikstile, darunter Jazz, Blues, Salsa, Rock'n'Roll, Acid Rock und Pop. Das gleiche Debütalbum enthält ein instrumentales Gitarrenstück mit dem Titel "Free Form Guitar", das größtenteils aus Feedback und starkem Einsatz des Tremolo-Arms der "Stratocaster" bestand. Aus den Liner Notes des Albums geht hervor, dass das fast siebenminütige Stück live im Studio in einem Take aufgenommen wurde, wobei nur ein "Fender Dual Showman"-Verstärker verwendet wurde, der mit einem "Bogen Challenger PA"-Verstärker vorverstärkt wurde. Der Hals der Gitarre wurde mit einer Kühlerschlauchschelle zusammengehalten.
Der Song "Beginnings" enthält eine akustische Rhythmusgitarre von Kath.

Für das zweite Album der Gruppe steuerte Kath ein ausgedehntes Gitarrensolo auf "25 or 6 to 4" bei, das zu einem Live-Favoriten wurde. Auf demselben Album arbeitete Kath mit dem Orchesterarrangeur Peter Matz an der vierteiligen Suite "Memories of Love" zusammen und sang die Leadstimme.

Kath schrieb mindestens einen Song und steuerte mindestens eine Leadstimme zu jedem Chicago-Album bei, das zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde. Während "Chicago X" aus dem Jahr 1976 vor allem für Ceteras Nummer-eins-Hit "If You Leave Me Now" bekannt ist, zeigte Kaths "Once or Twice", dass er immer noch Rockmaterial schrieb und aufnahm. Er setzte diesen Stil auf der "Chicago XI" im folgenden Jahr fort und steuerte den funky "Mississippi Delta City Blues" und das aggressive "Takin' It on Uptown" bei, die ein Gegengewicht zu dem Material bildeten, das andere Mitglieder produzierten.

Nach seinem Tod komponierte und veröffentlichte die Band zum Gedenken an Kath und zum Gedenken an die Wiederaufnahme Chicagos den Song "Alive Again" auf ihrem ersten Album ohne ihn, "Hot Streets". Ebenfalls zu Kaths Ehren veröffentlichten sie später den Song "Feel the Spirit".

Ausstattung
Kath benutzte in seiner frühen Karriere mehrere Gitarren, aber viele dieser frühen wurden ihm unterwegs gestohlen.
Sein erstes Hauptinstrument, das er benutzte, als Chicago noch "The Big Thing" war, war eine Registergitarre, die 80 Dollar kostete. Als die Band erfolgreich wurde, wechselte er zu einer "Fender Stratocaster". Er verwendete auch eine "Gibson SG Standard", wie auf der Innenhülle der "Chicago Transit Authority" abgebildet, und eine "Gibson SG Custom" und war einer der wenigen bekannten Gitarristen, die regelmäßig das "Les Paul Professional" -Modell von 1969 verwendeten, das ein Paar unkonventioneller niederohmiger Tonabnehmer mit einem speziellen Impedanzanpassungstransformator für die Verwendung mit einem Standard-Eingangsverstärker mit hoher Impedanz enthielt. Kath neigte dazu, leichte Saiten zu bevorzugen, obwohl er für die obere E-Saite eine von einer Tenorgitarre verwendete. In einem Interview mit Guitar Player sagte er, dass er die Tenorgitarrensaite für das obere E verwendete und alle regulären Saiten nach unten bewegte (das obere E wurde als B verwendet, B als G usw.). Für akustische Parts spielte er eine "Ovation"-Akustikgitarre.

In der zweiten Hälfte seiner Karriere bevorzugte er eine Fender Telecaster, die er stark modifizierte. Bei der blonden Standard-Telecaster wurden das schwarze Schlagbrett und der Tonabnehmer in Halsposition entfernt, das Loch vergrößert und mit einem Gibson-Humbucker versehen. Auch die Gitarrensteuerplatte wurde vertauscht. Er war ein früher Investor in der Firma "Pignose" (einem Hersteller von Gitarrenverstärkern) und diente im Management der Firma, schmückte seine Telecaster mit 25 "Pignose"-Aufklebern, einem "Maico"-Motorradaufkleber und einem "Chicago Blackhawks"-Logo. Die meisten von Kaths Gitarren waren seit vielen Jahren verschollen, darunter die berühmte "Pignose" Telecaster. Einige wurden von Kaths Tochter Michelle Kath Sinclair im Haus ihrer Stiefgroßmutter während ihrer Recherchen für den Dokumentarfilm "Chicago: The Terry Kath Experience" gefunden.
Zu den wiederentdeckten Geräten gehörten seine "Pignose"-Telecaster, eine "Ovation-Akustik", eine "Fender Stratocaster" und eine "Gibson SG Custom" mit entfernten Tonabnehmern.

Kath experimentierte mit einer Vielzahl von Verstärkungs- und Verzerrungsgeräten und benutzte häufig ein Wah-Wah-Pedal. Fasziniert von Gadgets war Kath daran interessiert, Gitarre zu spielen, ohne ein Plektrum zu benutzen.
Lamm erinnerte sich, dass er versuchte, mit einem modifizierten elektrischen Cocktailmixer eine automatische Kommissioniervorrichtung herzustellen.

Gesang
Kath sang den Leadgesang bei mehreren von Chicagos frühen Songs, darunter "I'm a Man" (Chicago Transit Authority), "Colour My World", "Make Me Smile" (beide Teil von "Ballet for a Girl in Buchannon"), "Movin' In" und "In The Country" (Chicago II), "Free" (Chicago III), "Dialogue (Part I & II)" (Chicago V), "Wishing You Were Here" ( Chicago VII) und "Brand New Love Affair" (Chicago VIII). Seine Gesangsdarbietung wurde später von Lamm als "The White Ray Charles" bezeichnet. Pankow, der "Make Me Smile" schrieb, versuchte, das Lied mit verschiedenen Mitgliedern zu proben, die Lead sangen, entschied sich aber schließlich für Kath und sagte: "Bingo – 'das' war die Stimme." Kath war eine der drei wichtigsten Leadsänger von Chicago, mit einem Stimmumfang zwischen denen der anderen beiden, Peter Ceteras höherem Tenor und Robert Lamms vollerem, tieferem Bariton. Er arbeitete oft mit Cetera als Leadsänger zusammen, wie in "Dialogue (Part I &; II)", "Ain't It Blue", "In The Country" und "Brand New Love Affair".

Kath spielte auch Leadgitarre und sang Leadgesang beim Abschlusssong "Tell Me" in dem Drama "Electra Glide in Blue" von 1973. Das Lied wurde in der letzten Folge der Fernsehserie "Miami Vice" verwendet.

Persönliches Leben und Tod
Kath hatte selbst zugegeben, dass er Drogen nahm, einschließlich Alkohol. Seraphine wusste, dass Kath eine hohe Toleranz gegenüber Drogen hatte, und erinnerte sich später, dass Kath ihm sagte: "Ich werde die Dinge in den Griff bekommen ... wenn ich das nicht tue, wird mich dieses Zeug umbringen." Chicagoer Bandkollegen wie Schlagzeuger Danny Seraphine haben bemerkt, dass er damals auch zunehmend unglücklich wurde. In der Nacht vor seinem Tod besuchte Kath seinen Bandkollegen Laudir de Oliveira. De Oliveira bot ihm Tee an und die beiden unterhielten sich die ganze Nacht. Guercio hat gesagt, dass Kath vor seinem Tod ein Soloalbum fertig geschrieben hat, und Pankow hat hartnäckig bestritten, dass Kath selbstmordgefährdet war.

Kath liebte das Scheibenschießen und trug 1978 regelmäßig Gewehre. Gegen 5:00 Uhr Pacific Standard Time am Montag, dem 23. Januar, nach einer Party im Haus des Roadies und Bandtechnikers Don Johnson in Woodland Hills, Los Angeles, Kalifornien, begann Kath, mit seinen Waffen zu spielen. Er drehte seinen ungeladenen 38-Revolver am Finger, hielt ihn an seine Schläfe und drückte ab. Johnson ermahnte Kath mehrmals, vorsichtig zu sein. Kath nahm eine halbautomatische 9-mm-Pistole, lehnte sich in einem Stuhl zurück und sagte zu Johnson: "Mach dir keine Sorgen ... Sehen Sie, der Clip ist nicht einmal drin." Seine letzten Worte waren: "Was glaubst du, was ich tun werde? Mir das Hirn ausblasen?" Um Johnsons Bedenken zu beruhigen, zeigt Kath ihm das leere Magazin. Kath steckte dann das Magazin in die Waffe, setzte die Waffe an seine Schläfe und drückte ab. Offensichtlich hatte Kath vergessen, dass die Waffe eine Patrone in der Kammer hatte. Er starb sofort an den Folgen des Schusses, im Alter von 31 Jahren, acht Tage vor seinem 32. Geburtstag.

Kath hinterließ seine Frau Camelia Ortiz [45] und eine 20 Monate alte Tochter, Michelle Kath (jetzt Michelle Kath Sinclair).
Kath war von Mai 1970 bis zu ihrer Scheidung im Mai 1975 mit Pamela Robinson verheiratet (laut California Public Records).

Kath ist in der Nähe seiner Mutter Evelyn Kath und seines Vaters Raymond Kath auf dem Forest Lawn Memorial Park Cemetery in Glendale, Kalifornien, in den Gardens of Remembrance beigesetzt.

Durch den Verlust von Kath waren die Mitglieder der Gruppe am Boden zerstört und dachten stark darüber nach, sich aufzulösen, wurden aber von Doc Severinsen, dem musikalischen Leiter der Tonight Show-Band, überredet, weiterzumachen.
Kaths Position als Gitarrist in Chicago wurde zuerst von Donnie Dacus , dann von Chris Pinnick , Dawayne Bailey und Keith Howland besetzt. Bei Konzerten in Chicago haben die Originalmitglieder Lee Loughnane (Trompete) und Robert Lamm (Keyboards) gelegentlich den Leadgesang gesungen, der ursprünglich von Terry Kath gesungen wurde.

Vermächtnis
Ich glaube nicht, dass es jemals einen besseren Rhythmusspieler gegeben hat. Und dann sind Terrys Sachen, vor allem für diesen Tag, Weltklasse-Sachen.
-- Chicago-Keyboarder Robert Lamm

Da Chicago sich selbst als Team betrachtete, behaupteten einige Bandmitglieder später, dass Kaths Beiträge allgemein übersehen wurden. Chicagoer Bandmitglied Walter Parazaider sagte später: "Wenn [Kath] ganz vorne gewesen wäre, hätte er viel mehr Anerkennung bekommen." Laut Parazaider sagte Jimi Hendrix nach einem Set im Whisky a Go Go in Los Angeles zu ihm, dass "dein Gitarrist besser ist als ich".

Im September 1997 veröffentlichte Chicago "Chicago Presents The Innovative Guitar of Terry Kath", eine CD zur Erinnerung an ihren verstorbenen Gitarristen, auf ihrem eigenen, kurzlebigen Label "Chicago Records".

Die Bandmitglieder haben sich seitdem gefragt, ob Kath in Chicago geblieben wäre, wenn er gelebt oder eine Solokarriere begonnen hätte. Im Jahr 2010 sagte Parazaider: "Da bin ich mir nicht sicher. [Terry] war ein Freigeist ... Er war seine eigene Person, wenn es um verschiedene Dinge ging. Ich würde gerne glauben, dass er (immer noch bei Chicago wäre), aber er war sehr unabhängig und ich frage mich, was er über die 1980er Jahre gedacht hätte. Ich würde sagen, es ist 50/50. Es hätte in beide Richtungen gehen können."

Im Jahr 2012 gab Kaths Tochter Michelle Kath Sinclair bekannt, dass genug Geld gespendet wurde, um die Produktion eines Dokumentarfilms über sein Leben mit dem Titel "Searching for Terry: Discovering a Guitar Legend" abzuschließen. Im Jahr 2014 bestätigte sie, dass sie die gesamte Band mit Ausnahme von Cetera interviewt hatte und das Projekt für 2016 geplant war.
Der Film feierte seine Weltpremiere auf dem Toronto International Film Festival 2016, umbenannt in "The Terry Kath Experience", und Peter Cetera wurde unter den Darstellern aufgeführt. Er feierte seine US-Premiere auf dem "DOC NYC Film Festival" im November 2016 unter demselben Namen, und wurde bald darauf von "FilmRise" übernommen, das eine Veröffentlichung im Jahr 2017 plante. Der Film feierte am 7. November 2017 seine Fernsehpremiere auf "AXS TV" unter dem Namen "Chicago: The Terry Kath Experience" und wurde am 12. Dezember als VOD und DVD veröffentlicht. Der Film enthält Interviews mit den Gitarristen Jeff Lynne, Steve Lukather, Mike Campbell, Dean DeLeo und Joe Walsh, die alle Kaths Arbeit lobten. Walsh sagte: "Er war ein großartiger Kerl, er war ein brillanter Musiker. Er war ein Songwriter und ein großartiger Sänger. Er war so ein Monster auf der Gitarre. Er war einfach ein totaler Experimentator."

Am 8. April 2016 wurde Chicago in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Während der Zeremonie in Brooklyn,
New York, nahm Michelle Kath Sinclair die Auszeichnung stellvertretend für ihren Vater entgegen.